Londonderry

Vreme počasi postaja tisto pravo Irsko. Jutro je prineslo 15 stopinj. Do prvega postanka je bila dovolj termo podloga za jakno. Za pulover je še pretoplo .

Danes je ponovno dan za kamenčke . V Sligo kratek obisk katedrale in samostana. Ta dominikanski samostan prevladuje v središču mesta Sligo od sredine trinajstega stoletja, ko ga je ustanovil Maurice FitzGerald, ustanovitelj samega mesta. Nekatere zgradbe iz tistega obdobja so preživele naslednjih devet stoletij nemira. Opatija je bila delno uničena s sežigom leta 1414, ko je padla na svečo, ki je ostala brez nadzora, in utrpela nadaljnje pohabljanje po uporu leta 1641. Po legendi so verniki takrat rešili srebrni zvon opatije in ga vrgli v Lough Gill. Lahko ga slišite tudi zdaj – pod pogojem, da ste popolnoma brez greha. Kljub pustošenju zgodovine opatija vsebuje veliko bogastvo rezbarij, vključno z gotsko in renesančno nagrobno skulpturo, dobro ohranjenim križnim hodnikom in izklesanim velikim oltarjem iz 15. stoletja – edinim takim oltarjem, ki je preživel v irski samostanski cerkvi.

✖

Nekaj kilometrov dalje pa obisk gradu. Grad Parke’s zavzema osupljivo okolje na severnih obalah Lough Gill v grofiji Leitrim. Obnovljen grad iz zgodnjega sedemnajstega stoletja je bil nekoč dom angleškega saditelja Roberta Parkeja. Obstajajo dokazi o zgodnejši zgradbi na mestu, stolpnici, ki je bila nekoč v lasti sira Briana O’Rourkeja, gospodarja West Breifne. O’Rourke, ki ga je neki angleški guverner opisal kot “najponosnejšega človeka, ki danes živi na zemlji”, se je uprl vladavini krone in pobegnil z Irske, vendar je končal v rokah sil kraljice Elizabete. Vrgli so ga v londonski Tower, sodili in končno obesili v Tyburnu. Leta 1677 se je zgodila tragedija, ko sta se dva Parkejeva otroka utopila v jezeru. Grad je nato propadel. Šele v poznem dvajsetem stoletju so ga obnovili z uporabo tradicionalnega irskega hrasta in obrtniškega znanja.

✖

V Donegalu pa še en grad. V samem središču okrožnega mesta, ki se dviga nad reko Eske, stoji grad Donegal. Red Hugh O’Donnell ga je sam zgradil kot svojo osebno trdnjavo v petnajstem stoletju. Rečeno je, da se je Hugh, ko je po bitki pri Kinsaleu odšel iskat pomoč v Španijo, odločil zagotoviti, da njegov grad ne bo nikoli padel v angleške roke – tako da ga je zažgal. Vendar je moral biti razočaran. Angleški stotnik sir Basil Brooke je leta 1616 postal novi gospodar gradu. Kot del obsežnega programa izboljšav je Brooke zgradil čudovito graščino poleg stolpa. Naročil je tudi veličasten dimnik, fino okrašen z izrezljanim sadjem in njegovim lastnim oblastnim grbom. Stavbni kompleks je v dvajsetem stoletju propadel, nekdanji sijaj pa se mu je povrnil v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Trenutno nabor informacijskih plošč osvetljuje pestro zgodovino gradu in njegovih različnih lastnikov.

✖

Da ne bodo samo gradovi in cerkve in katedrale, pa še ogled kakšnega mlina. Najstarejša ohranjena stavba v Newmillsu je stara 400 let, mlini pa so bili v Newmillsu že od zgodnjega devetnajstega stoletja. V viktorijanskih časih je v središču kompleksa ležala tovarna lanu, ki je zagotavljala ključno oskrbo za industrijo platna, ki je bila hrbtenica takratnega gospodarstva Ulstra. Mlin za koruzo je mlel ječmen, oves in uvoženo koruzo. Newmills se je vztrajno širil, tako da je vključeval javno hišo, kočo in kovačnico. Do zgodnjih 1900-ih je Newmills izvažal tudi hrano – od tam so prihajale prve zaloge masla, slanine in jajc za nastajajoči špecerijski imperij sira Thomasa Liptona v Glasgowu. Še vedno lahko vidite vodno kolo, ki je poganjalo mlin za koruzo. Je eno največjih delujočih vodnih koles v državi.

✖

In za konec še malo umetnosti. Ta elegantna regentska hiša iz leta 1828 se nahaja sredi gozdnih vrtov blizu mesta Letterkenny v okrožju Donegal. Slavni slikar Derek Hill je tu živel in delal od petdesetih do osemdesetih let prejšnjega stoletja, ko je hišo podaril irski državi – skupaj z izjemno zbirko umetnin. Hill je bil človek z izvrstnim okusom. Sama hiša je taka, kot jo je zapustil – lepo okrašena s tekstilom William Morris in pohištvom orientalskega dizajna. Njegova zbirka vključuje na stotine del nekaterih vodilnih svetov umetnosti, kot so Pablo Picasso, Georges Braque, Louis le Brocquy in Auguste Renoir. Obstajajo tudi izbrani kosi iz dlje, vključno z Japonsko in islamskim svetom. Hill’s studio, ki meji na hišo, je bil spremenjen v sodobno in elegantno galerijo, ki zdaj gosti menjavajoče se razstave.

✖

Potem v Severno Irsko. Malo pred Derryem sem ujel rahel dež. Sem se ustavil na črpalki. Ko sem po plačilo prišel do motorja, je dež že ponehal. Sedaj ko pišem je vmes padla še ena ploha. Očitno bo mrzlo jutro. Jutri pa v Belfast. Upam, da IRA ne bo počela kakšnih neumnosti .